In de catalogi van verschillende constructeurs is een uitrusting ongemerkt verdwenen — de radiotuner. Steeds meer merken verkopen auto’s die geen FM- of DAB+-signaal meer kunnen ontvangen en die volledig inzetten op ingebouwde connectiviteit.
Aan het interieur verandert er in elk geval technisch niets. De luidsprekers blijven, net als de versterker en het infotainmentscherm. Alleen de kleine module die FM- en DAB+-golven ontvangt en decodeert, verdwijnt. In dat geval nemen de smartphone of de ingebouwde dataverbinding van de wagen — als die aanwezig is, natuurlijk — die taak over. Dat is uiteraard niet gratis, al blijven de kosten beperkt. De nullen en enen reizen dan via je gsm-abonnement of het datapakket van de constructeur.
Waarom mag dit zomaar?
Het toekomstige Europese kader dat deze evolutie moet regelen, de zogenaamde Digital Networks Act, beschermt nieuwe voertuigen niet. Het verplicht alleen auto’s die al op de markt zijn om een FM- of DAB+-ontvanger te blijven aanbieden. Voor nieuwe modellen mag de constructeur zelf kiezen.
Een merk dat de tuner al tijdens de ontwikkeling schrapt, ontsnapt dus aan die verplichting. Dat geeft constructeurs alle ruimte om hun uitrusting te vereenvoudigen en kosten te besparen. Kopers hebben dus geen enkele garantie dat hun volgende auto nog radio kan ontvangen, tenzij ze dat vooraf expliciet navragen bij de verkoper.
Lees verder onder de afbeelding …
Massaal beluisterd, ondanks de concurrentie van streaming
De radiotuner maakt deel uit van de autogeschiedenis. De eerste autoradio’s verschenen al in de jaren dertig, maar waren toen alleen weggelegd voor een kleine groep welgestelde eigenaars. Pas na de Tweede Wereldoorlog, aan het begin van de jaren vijftig, raakte de autoradio echt ingeburgerd en werd hij bijna standaard in nieuwe auto’s.
In België werd daarop lange tijd zelfs een belasting geheven — sinds de wet van 26 januari 1960 bestond er een specifieke taks op autoradio’s. Pas in 2008 schafte Wallonië als laatste gewest die belasting van 27 euro af, een bedrag dat op dat moment nog door bijna 830.000 automobilisten betaald werd.
Je kunt dus gerust zeggen dat radio luisteren onlosmakelijk bij autorijden hoort. In België gebeurt ongeveer 17% van alle radioluistertijd achter het stuur,**** en volgens het CIM, dat de luistercijfers meet, is **95% van alles wat in de auto beluisterd wordt gewoon radio, naast streaming en podcasts. Daarvan verloopt 83% via de klassieke FM- en DAB+-ontvangst.
De auto is dus allesbehalve een bijzaak voor de sector. Integendeel, hij levert een groot publiek en dus belangrijke inkomsten op voor media die het door de concurrentie van sociale media en streamingdiensten al moeilijk hebben.
Drie gemeenschappen, één standpunt
Terug naar het Europese, juridische vacuüm. België wil het daar duidelijk niet bij laten. Voor een keer lijkt iedereen het eens te zijn — de Federatie Wallonië-Brussel, de Vlaamse Gemeenschap en de Duitstalige Gemeenschap vragen gezamenlijk dat elke nieuwe auto die in de Europese Unie verkocht wordt, verplicht uitgerust blijft met een radio-ontvanger. Zo behouden automobilisten vrije en gratis toegang tot radiozenders.
België zal dat standpunt verdedigen tijdens de Europese onderhandelingen over de Digital Networks Act. Of het daarvoor voldoende steun krijgt, valt nog af te wachten.
Ook elders in Europa groeit de druk
Gelukkig staat België niet alleen in die strijd. Op 18 mei 2026 publiceerde de EBU, de federatie van Europese openbare omroepen, haar eigen standpunt over de Digital Networks Act. Ze vraagt dat analoge en digitale radio in auto’s rechtstreeks beschikbaar blijft, zonder tussenpersoon, net omdat dit in crisissituaties — bij natuurrampen, stroompannes of wanneer mobiele netwerken uitvallen — een cruciale informatiebron blijft. Naast radio in voertuigen dringt de EBU ook aan op het behoud van netneutraliteit en een goede bescherming van het radiospectrum dat omroepen delen met andere essentiële diensten.
De EBU vraagt bovendien dat de bescherming van autoradio’s wordt uitgebreid naar alle voertuigcategorieën, en niet enkel naar personenwagens.
Italië liep in dit dossier al voorop. Italiaanse omroepen en de regulator pleitten ervoor dat elke nieuwe personen- en vrachtwagen met internet- of audiofuncties verplicht radiosignalen moet kunnen ontvangen en dat software-updates deze functies niet mogen uitschakelen. De Europese Commissie erkende inmiddels de gegrondheid van dat Italiaanse initiatief, wat een belangrijke steun betekent voor een verplichting binnen de Digital Networks Act.
Ook in Frankrijk pleit de audiovisuele regulator Arcom ervoor om de verplichting rechtstreeks op het voertuig toe te passen, en niet enkel op de ontvanger zelf. Het Belgische dossier maakt dus deel uit van een bredere Europese beweging met dezelfde doelstelling.
Wat betekent dit voor jou als automobilist?
Zolang de Digital Networks Act niet definitief is goedgekeurd, blijft het onzeker of nieuwe automodellen verplicht een FM- of DAB+-ontvanger zullen behouden. Koop je binnenkort een nieuwe wagen en hecht je belang aan gratis radio-ontvangst zonder gsm-abonnement of data, vraag dan expliciet na bij de verkoper of het model nog over een ingebouwde radiotuner beschikt. Voor tweedehandsauto’s verandert er voorlopig niets. Die vallen wel onder de bestaande verplichting.
Het valt te hopen dat het Belgische en Europese verzet standhoudt, want gratis naar de radio kunnen luisteren tijdens het rijden hoort voor velen bij de vrijheid van autorijden en blijft bovendien een waardevolle informatiebron wanneer het net wat minder goed gaat.